ROG Xbox Ally X

In deze review bespreken we in het specifiek de ROG Xbox Ally X. Dat is de krachtigste Ally tot dusver, met een adviesprijs van 899 euro. Gelijktijdig met deze lancering is ook het witte non-X-model in de verkoop getreden, die à 599 euro zuiniger aan doet met hardware. Verwacht daarvan iets minder prestatiedrang, maar wel met dezelfde vorm, schermspecificaties en natuurlijk die Xbox-insteek.

Over ASUS’ samenwerking met Microsoft is nogal het een en ander te doen. Dus, voordat we over cijfertjes en software begin te brabbelen: hoe zijn we hier gekomen?

De herkomst van draagbare game-pc’s

In de zomer van 2022 bewees Valve dat een game-pc prima handzaam kon zijn, met de inmiddels bejubelde Steam Deck. Een rendementsrijk chipje en het eigen SteamOS-besturingssysteem vloeiden samen in een draagbaar totaalpakket, met succes alom. Een nieuw soort gamecomputer was geboren. De maanden en jaren daarna spoedden andere fabrikanten zich naar de markt met een weerwoord.

ASUS deed als een van de eerste grote hardwareboeren een duit in het zakje met de ROG Ally. Die handheld bood aanzienlijk meer kracht en deed beroep op Windows 11, waarmee direct meer pc-games speelbaar werden. Op papier een slimme zet, maar in de realiteit bleek Windows 11 ook vaak genoeg het voornaamste pijnpunt. De controller-invoer en een krampachtig touchscreen kwamen de gebruikservaring van het bureaubladbesturingssysteem niet ten goede.

Enter Microsoft zelve. De partij achter Windows en Xbox werkt al langer aan het kruisbestuiven van de twee merken; die zouden prima samen kunnen vloeien in één draagbaar systeem. Een officiële Xbox-handheld werd stilletjes in de ijskast geschoven, maar Microsoft gooit samen met ASUS alsnog een proefballonetje op middels deze systemen. Dat zijn ROG Ally’s zoals ASUS ze al langer maakt, incluis Windows 11, maar dan met een besturingslaag erover die Xbox-achtiger voelt.

Let wel: Xbox-achtig – we hebben het hier nog altijd niet over een draagbare Xbox. Over de software-matige toevoeging van het groene kamp doen we zo nog een boekje open, maar niet voordat we de handheld zelf fysiek aan de tand voelen. Ook daarin heeft Xbox namelijk een vinger in de pap.

Xbox in vorm en gevoel

De meest ingrijpende verandering aan ASUS’ handheldvorm zit, nou ja, in de greep van de Xbox Ally. Waar de ROG Ally en de latere ROG Ally X voor een plattere vorm kozen, staan de Xbox Ally’s wat boller. De handgrepen lijken wat meer op die van Xbox’ controllers – en daarmee lijkt de hele handheld ook weer meer op een Steam Deck.

Onprettig is het niet, hoe log het er ook uitziet. De ROG Xbox Ally X is iets dikker en met 717 gram zwaarder dan zijn voorgangers, al houdt het wel comfortabel vast. Denk echt een beetje Steam Deck. Je wilt het vehikel niet langdurig boven je hoofd houden, onderuitgezakt op de bank, maar de Xbox Ally komt verder nooit te zwaar of moeizaam uit de hoek.

Wel een jammerlijk puntje aan de vorm: mijn sample ‘kraakt’ wanneer de rechtergreep goed in de hand geklemd wordt. Iets in het kunststoffen omhulsel past nét niet helemaal lekker, waardoor het chassis soms wat piept. Geen schande, maar gevoelsmatig komt het wel wat goedkoper over dan de bedoeling is.

De gebolde grepen zijn optisch een flinke verandering en de microtextuur staat vol met merklettertjes, maar verder verandert er opvallend weinig aan de Xbox Ally’s ten opzichte van de laatste Ally X. Van de trekkers, vierpuntsdruktoets en de RGB-ringetjes tot de twee USB-C-poorten bovenop: het gaat duidelijk om grofweg dezelfde mal als voorheen. Dat is niet erg, maar hierin zien we duidelijk de eerste tekenen dat het meer een Ally betreft, dan een volwaardig Xbox-product.

Oké, ASUS heeft een Xbox-toets voorop gepropt, nota bene net naast het eigen Armoury Crate-knopje. Die wordt, net als op de Xbox-consoles, gebruikt om snelmenu’s te openen of direct terug te gaan naar het startscherm: de full screen experience van Xbox. Daarover is wellicht nóg meer te doen – of in ieder geval te nuanceren.

De Xbox-pleister over Windows 11

Dat Xbox-startmenu is namelijk een laagje óver Windows 11 – zoals ik al rapporteerde na gamescom 2025. Lees: er is dus hier geen sprake van een compleet Xbox-besturingssysteem. Het betreft een handzaam snelmenu naast het Windows-bureaublad, zoals eigenlijk alle fabrikanten van dit soort systemen al langer leveren. ASUS deed dat voorheen met de eigen Armoury Crate, maar laat de launcher nu dus over aan het Xbox-kamp – die het weer baseerde op de bekende Xbox-app van Windows-pc’s.

De ROG Xbox Ally X start op in het Xbox-menu en houdt altijd de Game Bar-functionaliteiten bij de hand, maar daaronder? Daaronder draait voortdurend ‘gewoon’ Windows 11. En dan hebben we het ook niet over een specifieke handheld-versie van dat besturingssysteem, maar de reguliere, bloated versie, met onder meer Microsoft Teams en Office 365+ voorgeïnstalleerd. Niet mijn favoriete Xbox-games, zeg maar.

Zolang je aan de Xbox-kant van het systeem blijft, valt het alleszins mee. De Xbox-schil kan verschillende launchers en games herkennen, multi-tasken tussen meerdere applicaties en de Game Bar (ook bekend van volwaardige Windows-computers) functioneert responsief. Dat werkt allemaal best aardig. De Xbox-illusie breekt echter zodra je een wachtwoord in moet vullen of een bestandje over wilt zetten. Daarvoor wordt de Windows-kant opgevuurd, met alle bekende priegeligheid van dien.

In mijn testperiode kwam het al meermaals voor dat een broodnodig schermtoetsenbord nooit tevoorschijn kwam. Andere keren bleven de pookjes in muisbesturing staan, omdat de Xbox Ally nota bene Gears of War Reloaded niet als game herkende. Dat soort ongemak is, samen met het handmatig moeten verwijderen van allerlei kantoorprogramma’s, de Xbox-merknaam niet waardig.

Het doet allemaal verlangen naar een échte handheld-versie van Windows. Microsoft zou achter de schermen al langer aan iets dergelijks werken, maar this ain’t it. Het valt nog maar te bezien of Microsoft en ASUS de komende maanden de tijd willen investeren om die Xbox-schil verder te verbeteren. Het zou deze dure Xbox-handheld in ieder geval wel sieren.

Nieuwe waar voor zwaardere games

Wat betreft games presteert de ROG Xbox Ally X aanzienlijk beter. Dat heeft vooral te maken met een mooie verbeteringsslag op het hardware-front. De al vrij rendementsrijke AMD Ryzen Z1 Extreme van het origineel maakt hier plaats voor de Ryzen AI Z2 Extreme.

Het betreft ook in het specifiek de AI-versie van de Ryzen Z2 Extreme, al merk je daar niet bijster veel van. Beide Z2 Extreme-chips zijn nagenoeg identiek, al levert dit model een toegewijde NPU voor specifieke AI-taken. Saillant detail: alle eerder beloofde on-board AI-functies, waaronder upscaling op een systeemlaag en het automatisch opnemen van mooie in-game momenten, zijn op moment van schrijven nog niet beschikbaar.

De Ryzen Z2 komt met nieuwere chiparchitectuur, met Zen 5-processorkernen en een grotere geïntegreerde GPU. Die is gebouwd op 16 stuks RDNA 3.5-werkeenheden, met optioneel ook meer werkgeheugen om toebedeeld te krijgen. Van de in totaal 24 GB aan DDR5-geheugen, nu met snelheden tot 8.000 MT/s, kan de GPU tot 8 GB voor zich claimen. Lees: de ROG Xbox Ally X is voorlopig weer de snelste handheld in zijn soort.

ROG Xbox Ally X – Technische specificaties

• BesturingssysteemWindows 11 Home
• APUAMD Ryzen AI Z2 Extreme (4 nm TSMC)
• CPU8 core / 16 threads Zen 5-processor (2~5 GHz)
• GPU16 RDNA 3.5-werkgroepen (tot 2,9 GHz)
• NPUXDNA-werkgroep (tot 50 TOPS)
• Geheugen24 GB LPDDR5 (tot 8.000 MT/s)
• Opslag1 TB NVMe SSD (PCIe 4.0 x4), M.2-2280
• Optionele opslagmicroSD-kaart (UHS-II)
• Scherm7″ LCD-touchpaneel
• Resolutie1920 x 1080 pixels (Full HD)
• Beeldverversing120 Hertz (met VRR)
• Schermhelderheid500 nits (525 nits gemeten)
• Controller-inputNaar Xbox-standaard, 2 aanpasbare rugtoetsen
• Additionele input6-assige gyroscoop
• Accu80 WHr lithium-ion (4 cellen)
• Luidsprekers”Smart AMP” stereo-luidsprekers
• MicrofoonIngebouwde array-microfoon
• Poorten2x USB-C, Hi-Res 3,5 mm combo-jack
• DraadloosBluetooth 5.2, Wi-Fi 6E (802.11ax)
• BeveiligingMicrosoft Pluton, vingerafdrukscanner
• Gewicht717 gram
• Afmetingen290 x 121 x 27,5~50,9 millimeter (breedte x lengte x hoogte)
• InbegrepenKartonnen standaardje

Tegelijkertijd resulteert het niet in een gigantische prestatiebonus, zeker als we de ROG Xbox Ally X uitvoerig doormeten in de benchmarks. Een lichte raytracingtest doet de nieuwere chip aanzienlijk beter – tot circa 45 procent – maar de framerates in relevante gamescenario’s vallen minder hoog uit. De prestatiesprong in 3DMark’s Time Spy, een relevante DirectX12-test, beperkt zich bijvoorbeeld tot 15 procent.

Sterker nog: in laatstgenoemde test delft de Ryzen AI Z2 Extreme nipt het onderspit aan de Intel Core Ultra 7 258V in de MSI Claw 8-handheld. Dat is ergens pijnlijk voor AMD, die de afgelopen jaren het voortouw trok voor dit soort chipsets. De voorsprong lijkt in verval te zijn, en dat is jammer.

In daadwerkelijke games leidt het echter tot prima resultaten: vrijwel alle moderne games zijn goed speelbaar in 1080p-resoluties op minimaal 60 frames per seconde. Het is vooral de mate van (handmatige) optimalisatie die hier het verschil maakt. Uiteindelijk is de hoop dat ontwikkelaars daarin dit soort chipjes tegemoetkomen, zoals ze dat ook deden voor de Steam Deck. Voor nu is het vooral aan de gebruikers zelf om de juiste instellingen af te wegen.

Forza Horizon 5, Gears of War Reloaded en Far Cry 6 zien er al snel puik uit op 1080p/60-specificaties; een standje ‘medium’ is daar prima haalbaar. Door grafische instellingen omlaag te schroeven en wat meer beroep te doen op FidelityFX Super Resolution (FSR) zijn ook framerates richting de 100 fps haalbaar.

Zwaardere spellen als Cyberpunk 2077 en zeker Monster Hunter Wilds moeten wat heviger aan banden gelegd worden, dan wel beroep doen op meer upscaling en frame generation. De nieuwe Monster Hunter haalt zonder dat laatste zeker geen stabiele 60 fps. Zolang er echter voldoende grafische handvatten en hulpmiddelen voorhanden zijn, kan de Ryzen Z2 Extreme aardig wat kanten op.

Een maar al te bekend scherm

Over resoluties en framerates gesproken: het scherm van de Xbox Ally’s is een bekende. Dat blijkt namelijk hetzelfde 7 inch LCD-paneeltje als voorheen, wederom op 1080p-resolutie en 120 frames per seconde. Voor een handheld à 899 euro hadden we inmiddels graag wat nieuws gezien, maar eerlijk: dit LCD is nog altijd zo slecht nog niet.

In mijn tests presteert dat paneeltje namelijk nog net zo goed als het ruim twee jaar terug deed. Gemiddeld genomen duurt een grijstransitie 5,82 milliseconde en zeker 83 procent van de transities valt binnen het kader om 120 hertz frequenties eer aan te kunnen doen. Dat wil zeggen: het scherm is ruim voldoende responsief voor de hoogst haalbare framerates. Met ondersteuning voor variabele verversing (VRR) ogen minder stabiele framerates alsnog soepel. Prima spul, op dat front.

Ook qua kleuren en lichtsterkte is het nog altijd een puik paneeltje. Mijn vroege sample komt binnen met een piekhelderheid van 525 nits en 96,5 procent dekking van het sRGB-kleurenspectrum – met ook niet de minste kalibratie. In de meeste omstandigheden oogt dat lekker kleurrijk en fel. Met behulp van antireflecterende Gorilla-coating blijft het schermpje ook in de buitenlucht nog redelijk zichtbaar.

In de praktijk doet enkel het contrast verlangen naar meer. De gemeten ratio van 1230:1 is nog altijd niet verkeerd, maar OLED oogt wat dat betreft toch altijd impactrijker. Daarnaast blijft het jammer dat ASUS tweeënhalf jaar stagnant is gebleven wat betreft schermprestaties, zeker voor deze vraagprijzen. Ter referentie: de Steam Deck OLED is driehonderd euro goedkoper, maar oogt kleurrijker en is bovendien beter bewapend voor HDR-beelden.

Ter verdere referentie: de schermranden van de ROG Xbox Ally X zijn vrij aanwezig. Wat dat betreft ziet de Nintendo Switch 2 er strakker uit, met een betere ratio screen-to-body. Het is nog altijd geen slecht scherm, maar het imponeert tegenwoordig nauwelijks meer.

Stevig verbeterd in accuduur

ASUS maakt grotere stappen als het aankomt op rendement. Vooral accurendement, that is. De eerste ROG Ally beloofde fikse prestaties, maar bleef wat batterij betreft beperkt. Op vol vermogen liep het apparaatje opvallend rap leeg: meestal in minder dan anderhalf uur. De ROG Xbox Ally X pompt dus weer net dat beetje harder, maar verdubbelt ook het accuvolume. Met 80 wattuur op zak moet de handheld toch een flink aantal uren vooruit kunnen.

Zelf meent ASUS ook dubbel de levensduur eruit te kunnen halen, maar die metingen zijn erg optimistisch. Op vol vermogen (het ‘Turbo’-profiel op 30 watt) en met circa 200 nits schermhelderheid houdt de ROG Xbox Ally X het in mijn gamingtests twee tot maximaal drie uur uit. Een minder veeleisende game houdt de handheld gemakkelijk vier tot vijf uur uit. Beperk je de prestaties met andere stroomprofielen en/of lagere scherminstellingen, dan zit daar uiteraard meer rek in.

Daarnaast verdient ASUS kudos voor het Command Center-snelmenu, wat nu onderdeel uitmaakt van de Game Bar van Xbox. Met een paar drukken op de knop schakelt de ROG Xbox Ally X snel naar andere stroomprofielen of lagere schermlimieten. Dat komt de batterij direct ten goede. In het ‘Silent’-profiel (17 watt) presteert de Ryzen Z2 Extreme praktisch net zo goed als zijn voorganger op vol vermogen, maar gaat de handheld al snel een halfuur tot uur langer mee.

Wat goed rendement betreft: de ROG Xbox Ally X is wederom de heetste of luidste niet. Waar de ventilatoren in de voorgangers tijdens sommige zwaardere tests nog wel eens flink konden suizen, blijft dit model onder alle omstandigheden bijna fluisterstil. In de zwaarste benchmarks piekt de Ryzen Z2 Extreme wel eens nipt boven de 80 graden, maar zelfs dan hoor je de ROG Xbox Ally X amper.

Verder vrij weinig vernieuwing

Los van het nieuwe rendement – en natuurlijk die Xbox-eske insteek – verandert er eigenlijk bar weinig met deze Ally’s. Kenners zien hier duidelijk de ROG Ally X in terug: hetzelfde scherm, in dezelfde globale pasvorm. Zelfs een reeks interne componenten en interfaces blijken één-op-één overgenomen.

Daardoor voelt het ook raar om de twee snelle USB-C-poorten te prijzen of de full-size SSD van 1 terabyte aan te prijzen. Die kenden we al. Hetzelfde geldt voor de draadloze interfaces, de ingebouwde speakertjes of de vingerafdrukscanner met ondersteuning voor Windows Hello. Stuk voor stuk fijne nice to haves, maar het enthousiasmeert niet bepaald.

Onderaan de streep maakt dat de handheld er niet minder overtuigend op. Wel zet het de introductie van Xbox op deze markt wel in een ander daglicht. Op veel fronten voelt de ROG Xbox Ally X echt als een derde ROG Ally – en gewoon niet als een Xbox-handheld. Daarvoor herhaalt het teveel zetten, zonder er zelf veel aan toe te voegen.

De ROG Xbox Ally X, concluderend…

Met de ROG Xbox Ally X zetten ASUS en Microsoft samen een van de beste Windows-handhelds op de markt neer, de snelste sowieso. Schrijnend blijkt wel hoe miniem Microsofts toegevoegde waarde uitpakt. Ook deze handhelds zijn namelijk nog altijd Windows-systeempjes, met hoogstens een Xbox-menu daar overheen. Op veel fronten voelen deze Ally’s daardoor niet zo Xbox als gehoopt.

Dat komt vooral doordat hier nog altijd geen sprake is van een volwaardige handheld-versie van Windows 11, laat staan een Xbox-besturingssysteem voor pc’s. Dat had een product als deze meer doorslag gegeven. Hoe het er nu voor staat, hebben we het hier vooral over een vernieuwde ROG Ally X, met wat compromiswerk van Xbox erdoor verweven. Van een revolutie in de handheld-sferen is nog geen sprake. Al mag Microsoft dit uiteraard verder blijven doorontwikkelen.

Ben je op zoek naar de snelste handheld game-pc van het moment – en is een OLED-scherm geen vereiste voor je? Dan ben je hier alsnog aan het juiste adres. Verwacht echter geen draagbare Xbox of het toegankelijke gebruiksgemak van een Steam Deck; ook deze Ally is hoofdzakelijk ‘gewoon’ weer een Windows-computertje.

Voor deze review werd een pre-release sample van de ROG Xbox Ally X beschikbaar gesteld vanuit Xbox Nederland.